AGENTES MECÁNICOS: LA HIDROTERAPIA

Los agentes mecánicos  consisten  en  la  aplicación  de  fuerza para  aumentar o disminuir la  presión sobre el  cuerpo  del  paciente. Algunos ejemplos  de  agentes mecánicos incluyen  el agua,  la  tracción, la  compresión  y  el  sonido.  El  agua  puede proporcionar  resistencia, presión  hidrostática  y  flotabilidad para la realización de  un  ejercicio  o  presión  para  limpiar heridas abiertas. La tracción disminuye  la  presión entre las estructuras, y  la  compresión  aumenta  la presión  sobre  y  entre  estructuras.

Al  uso  terapéutico  del  agua se le  denomina  hidroterapia. El  agua  se  puede usar  con  o sin  inmersión.  La  inmersión  en agua aumenta la presión alrededor  del  área   corporal sumergida,  proporciona  flotabilidad,  y  si hay diferencia  de  temperatura  entre  el  área y  el  agua, se produce transferencia  de  calor a o desde el  área  sumergida.  El  movimiento de  agua  produce presión  local,  que  puede  usarse  como  resistencia  para la realización  de  un  ejercicio  cuando se  sumerge  una  zona  del  cuerpo  y  para  limpiar o desbridar  heridas abiertas  con  o  sin  inmersión. 

La  hidroterapia, derivada de las palabras griegas  hidroterapia,  que  significan  "agua»  y  «Curación»,  es  la  aplicación del agua ,bien de forma interna  o  externa,  para el tratamiento de la disfunción  física  o  psicológica. La  hidroterapia  se  puede  aplicar externamente,  bien  por  inmersión de  todo  el  cuerpo  o de partes del  mismo,  o sin  inmersión  rociando  o  con  chorros de agua sobre  el  cuerpo. 

Los  baños  en agua se  han  considerado saludables desde el  comienzo  de  los tiempos  y  a  lo  largo  de  diversas culturas, desde Hipócrates  en los  siglos v  y  IV  a.c., el  cual  utilizó  agua fría  y  caliente para tratar diversas patologías, hasta los  romanos  al  principio  del  siglo  I  de  nuestra  era, quienes  construyeron  baños terapéuticos  por  todo  su  imperio, a los  japoneses,  quienes  han  utilizado  baños  rituales  desde  la antigüedad  hasta  la actualidad. El  empleo  terapéutico  del agua  ganó  especial  popularidad  en  Europa  a finales del  siglo  xix,  con  el desarrollo  de  spas  de  salud  en  zonas de  manantiales  naturales, como  Baden-Baden y  Bad Ragaz,  y  poco después  en  EE.  UU.  en zonas similares  de  manantiales  naturales de agua caliente. En aquel  tiempo,  la  hidroterapia se utilizaba  por  sus efectos  tanto  sobre  la  mente  como sobre el cuerpo:  «Se  ha  demostrado efectivamente  que  no  existe ningún  remedio  para  la locura  que  sea  comparable a los baños,  debido  a  su  acción purificante sobre la sangre.  La transición  de  la hidroterapia desde el papel  preventivo  y recreativo  al  curativo o rehabilitador  para  determinadas  enfermedades y sus secuelas tuvo lugar  durante  la  epidemia  de poliomielitis de los años cuarenta  y  cincuenta del siglo  xx, cuando  Sister Kenny  incluyó  actividades  en  el  agua  como un  componente  del  tratamiento  de  los  pacientes  durante  la recuperación  de  la poliomielitis.  Ella  demostró  que  las  propiedades  singulares del  entorno  acuático, incluyendo la  flotabilidad,  la  resistencia  y  el soporte,  permitían  a estos pacientes  debilitados realizar  un  amplío rango de  actividades terapéuticas  con  mayor  facilidad y  seguridad  que  lo  que podían  hacer sobre suelo seco. Aunque  la  hidroterapia  ha  demostrado  tener  múltiples efectos  y  beneficios terapéuticos, su  empleo a  día  de  hoy sigue  teniendo  limitaciones  en  la  mayoría  de  las  instalaciones  clínicas, debido  en  gran  parte  al ele vado  coste  que se asocia al  mantenimiento  y  seguridad  de  la  instalación de  hidroterapia.  La  hidroterapia  se utiliza  en  la  actualidad principalmente  corno  un  componente  del  tratamiento  de las heridas o  para  proporcionar  un  mejor  entorno  para  él ejercicio terapéutico. También se utiliza  en  ocasiones  para controlar  el  dolor  o el  edema.  Los  profesionales  de  rehabilitación  también  están  implicados  en  el  diseño  y  las instrucciones  para  los  programas de ejercicios  en  el agua dirigido al  mantenimiento  de la  salud  o a la prevención de enfermedades  en  la  comunidad  más  que en el  entorno  clínico.

Fuente Bibliográfica:


- Michelle H. Cameron. "AGENTES FÍSICOS EN REHABILITACIÓN" De la investigación a la práctica. Tercera edición.